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,拿手中一桿紅纓槍指著裴頊道:“裴頊,你既看了我的臉就要娶我做妻子,否則我便要殺了你。”
葉仙樂一聽怒不可遏,伸手指著白桃花道:“哪裏來的這般不要臉的野女人,什麽看了你的臉就要娶你,我看你分明是想賴著我非尋哥哥。”
“我想不想賴著裴頊關你何事?”白桃花冷聲問道。
“當然管我的事,非尋哥哥是我的……”葉仙樂有些難以為繼,她與非尋從小就青梅竹馬,雖然沒有正式訂親,可都是眾人眼中的佳偶,雖然近來非尋哥哥對她態度大變,可她知道都是葉畫那個狐貍精挑唆的,她咬一咬,挺胸道,“他是我的未婚夫君。”
此話一出,眾人咂舌,裴頊臉色一變已經黑了。
景子言拿胳膊肘搗一搗裴頊嘿嘿笑道:“你小子最近走了桃花運嘛!快說說,什麽時候勾搭上人家姑娘了,又什麽時候和葉仙樂訂了親事,怎麽一杯喜酒也沒喝到。”
“好了,子言,你還打趣,鬼才是她夫君。”裴頊聲音不高,也只有景子言聽到,他沒有當眾否認只是借葉仙樂斷了白桃花的念頭。
他真不知道這是什麽破規矩,不過是在戰場上挑落了她的面紗,她就死活追著要嫁給他,他剛剛才跟她認識,彼此之間根本就是不熟悉的路人好不好,怎可能會娶她。
相比於白桃花的難纏,葉仙樂倒容易對付多了。
“既是未婚,那就還沒有成婚。”白桃花兩眼一瞇,看了葉仙樂冷笑兩聲對著裴頊道,“裴頊,你的眼光可真差,看來我真要幫你洗一洗眼睛了。”
“你——”葉仙樂聽白桃花說裴頊眼光差,那就是明擺的在貶低自己,她氣的肺都要快炸了,如今她雖學會了隱忍,可對裴頊的事她絕不能忍,更何況是一個來歷不名的野女人,她走上前盯著她怒喝道,“一個野女人也敢……啊——”
眾人眼前只見一條彩帶飛過,又聽葉仙樂發出一聲慘叫,然後撲通一聲葉仙樂已跌入一條彎彎蜒蜒,繞花園而建的溝渠之中。
“救命啊,非尋哥哥,救我……”葉仙樂胡亂的揮舞著雙手尖聲呼救。
府裏的侍衛正要去救,剛跑過來的景蘇蟬哈哈哈笑了幾聲:“葉仙樂,你當這溝渠是湖呢,連小孩子都淹不死。”
葉仙樂趕緊站起身來,果然水連膝蓋都沒過,她頓時大囧,又兼滾的滿身滿臉的泥水,讓人看著滑稽之極,她出了這番大醜,恨不能立刻逃離,剛一跨步,腳上被什麽東西纏繞。
驀然,她驚叫一聲,伸手往頭上探去,哪裏還有假發。
“哈哈哈,瞧瞧,竟是個禿子!”白桃花本還對葉仙樂懷有十分的敵意,如今一見她如此狼狽,頓覺好笑之極,於是她就放縱的笑了。
“畫妹妹,仙樂表姐的頭發怎麽沒有了?”剛趕過來的怡寧跑的氣喘籲籲,她還沒從女刺客的震驚中回過神來,就被另一個震驚所取代。
葉畫原和怡寧,景蘇蟬,白香凝一起商量排戲的之事,不想竟聽聞有女刺客,景蘇蟬是個最仗義的,一聽有刺客闖入康王府找裴頊的晦氣,擄了袖子就跑了過來。
她和怡寧,白香凝哪跑得過景蘇蟬,三人就落了後,到了此,才見到葉仙樂跌入溝中掉了假發。
葉畫對葉仙樂沒什麽興趣,反倒是那個咄咄逼人,上門追著裴頊的藍衣女子讓她多看了兩眼。
白桃花,她曾聽過她的名字,北燕赫赫有名的桃花公主,她有名不僅僅是因為她能像男人一樣馳聘沙場,還因為她幾乎被神化般的容貌。
正是沒有人見過她的容貌才會被人無限遐想,無限放大。
沒想到,天下竟有這樣古怪的規矩,看到她的容貌就要娶她為妻,她原還想著怡寧和景蘇蟬興致那樣高,她就幫著排一出戲,看來戲都不用排了,戲中的那個落敗原主來了。
她正要回答怡寧的話,忽聽到葉仙樂失控的尖叫一聲。
“不,我不是,我不是禿子,啊!”
因為受不了這樣強烈的刺激,葉仙樂突然眼前一暗,直直往後頭栽倒下去。
“快,救人!”康王急喝一聲,身邊侍衛飛身上去,一把接住了滾的渾身全是汙泥的葉仙樂,康王又道,“趕緊將德容郡主帶回去,請個禦醫來看看!”說完,又看向裴頊道,“頊兒,這究竟是怎麽回事?”
“父親……”
裴頊剛說了兩個字,白桃花就搶過話頭道:“你兒子看了我的容貌就要娶我,否則今日不是他死就是我亡。”
“桃花公主,這世上哪有這樣的道理,看過你的容貌就要娶你?”康王爺問道,“你是北燕公主,何以如此不懂道理”
“旁人的道理與我何幹,這是我白桃花的道理。”白桃花像個女神一般立在那裏,看向裴頊道,“裴頊,你到底是娶還是不娶。”
“白桃花,你……”
“我只問你是娶還是不娶?”
“不娶。”
“好!”
不由分說,白桃花持槍襲來,槍勢凜冽,欲直取裴頊性命,葉畫和康王頓時大驚,急呼一聲:“裴頊(頊兒),當心!”
“快,保護世子爺。”眾人急呼。
康王見白桃花槍勢淩厲無雙,他心內大為讚嘆她使的一手好槍法的同時,也著實害怕兒子會受到傷害,如今人命關天,他再顧不得其他,他雖然殘廢,可武功並沒有完全廢掉,此時他愛子心切,兩掌一擊,就要代裴頊迎戰。
“什麽破桃花,今日就要你嘗嘗本姑娘的厲害。”景蘇蟬摩拳擦掌就要去助裴頊。
“蟬兒,當心。”裴鳳息脫口喚了一聲,白桃花的武功他領教過,著實厲害的很,不要說蟬兒,連他和裴頊都不是對手。
若不是因為裴頊看了白桃花的臉,白桃花一心要嫁裴頊,這一次的戰事,他們未必能贏的這樣輕松。
裴頊急呼一聲:“父王,今日之事是孩兒和白桃花之間的私事,讓孩兒自己解決。”
“頊兒?”
“退下,你讓這些侍衛全都退下!還有你,蘇蟬,你也退下。”
景蘇蟬氣呼呼的瞪了裴頊一眼,嘀咕道:“還說不喜歡白桃花,瞧瞧連打都舍不得讓人打。”
收了拳頭,她轉身離開,正對上裴鳳息那雙癡癡迷迷的眼眸,她臉上微微一紅,只作看不見似的走到葉畫面前。
康王無奈,只得命人退下,自己卻一時一刻也不敢稍有懈怠,唯有時時盯著裴頊以防他有生命危險,他瞧的心驚膽戰,葉畫更是膽戰心驚。
劍光如流星飄忽,冷槍如游龍驚鳳,變幻無常,忽聽見裴頊悶哼一聲,左胳膊上已被白桃花挑了一槍,裴頊始終只防不攻,他雖然不想娶白桃花,卻也不想真的與她惡鬥到你死我活的地步。
眼見裴頊節節敗退,胳膊上又被刺了一槍,那白桃花槍勢卻漸漸轉弱,一雙眼睛亮如點漆,她幽幽問道:“寧可死,也不娶我,裴頊,你當真這般厭惡我?”
裴頊眸色痛了痛,沒有回答她的話,她長槍再轉淩厲,幾番纏鬥,裴頊“啊”的一聲,從空中跌下,滿身是血。
葉畫心神俱痛,她都還沒有和寅兒母子相認,怎麽就能讓他死,她沒法再顧及男女之別,因為離裴頊近,她一下就撲到裴頊身上,喚了一聲:“裴頊……”
“頊兒……”康王一見,差點從輪椅上跌了下來。
裴頊兩眼一睜,沖著她眨巴了一下眼睛,葉畫心底舒了一口氣,這孩子,原來是裝的,果然有其母必有其子,她會裝暈,兒子會裝死,只是可憐了康王爺了。
她回頭沖著康王爺看了看,眨眨眼示意他不用著急。
康王抹了一把冷汗,暗嘆一聲,這孩子真是越大越像個孩子了,還和從前一般使那騙人的把戲。
“頊哥哥……”
怡寧和裴鳳鳴都不知所以,姐弟二人嚇得當時就哭了起來,他們也想撲過去看一看,哪曉得剛才還氣勢淩人的白桃花一下子就軟了氣勢,她突然沖了過來,一把就想要掀開葉畫,幸虧景蘇蟬步子快,伸手擋住她。
白桃花也不跟景蘇蟬計較,她跌坐在那裏,將裴頊抱了起來,伸手往他脈上一探,哪裏還有脈搏。
她眼中立刻滾出大顆的淚珠:“裴郎,那一天,你在戰場上明明替我擋了一劍,今日怎麽卻不肯娶我了?難道你寧可死,也不想娶我?”
裴頊被她抱的緊,勒的傷口處更疼的緊,他身體痛心裏也苦楚,什麽替她擋了一劍,明明是不知哪個缺德的推了他一把,好巧不巧的正好替白桃花擋了那一劍。
忽然,鼻尖一癢,一陣幽幽香氣傳來,他神思一蕩,除了葉畫,他從未親近過哪個女子,如今聽她這般哭,他心裏反倒有些不忍了,他原只想用龜息功裝死讓她離開,他既不想傷她,也不想自己被她所殺,所以只能裝死騙人。
“唉,裴郎,你可是第一個看見我面容,我卻舍不得殺的人,因為我中意你,你亦肯為我而死,我師父曾說過,千金易得,真心難求,遇到一個令自己中意的人,而那個人也肯為你死實在是天大的幸事,我師父還說,這世間有輪回,也罷,你死了,我也不活了,反正還有來世,我與你做那來世的夫妻……”
她的聲音優美而帶著一種懶散的冷魅,聽在人耳朵裏竟然特別動情,在眾者,竟然都有動容之色,連景蘇蟬都跟著落了兩滴淚,更不要說心腸柔軟的怡寧和裴鳳鳴,這一對活寶姐弟,哭的嗚哩哇啦,倒像死了爹娘一般。
“唉,絨絨姐姐,你素來都不喜歡哭的。”葉畫嘆息一聲,擡手替她拭了拭淚。
“……囡囡,你瞧瞧,挺感人。”景蘇蟬雖然聽葉畫告訴她裴頊無事,可她還是停不住的覺得有些感動,這個白桃花雖然囂張跋扈,倒是個敢做敢當,敢愛敢恨的女子。
裴鳳息眼見美人落淚,只恨不能代替葉畫站在景蘇蟬身邊,替她拭一拭淚。
裴頊此時卻覺得萬分痛苦,這白桃花究竟跟了什麽樣的破師父啊,竟教些歪道理,搞的他很難做,不裝死,他要娶了這個白桃花,裝死,難道他能眼睜睜的真看著白桃花自盡而亡。
唉!看來男人魅力太大也不是件好事啊,容易讓傻女人做出傻事。
不過,且看看,興許白桃花只是嘴上說說。
“裴郎,你且等一等我,我這就隨你而去。”紅纓槍在手,忽然調轉槍頭就欲往胸口刺去。
“好啦!你這女人真是個瘋子。”裴頊突然睜開雙眼,一把打開了紅纓槍。
“好啊!你竟敢騙我。”白桃花隱在紗巾下的俏臉氣的通紅,將他往地下一推。
裴頊摔的痛苦的噝了一聲,朝著白桃花吐了吐舌頭,做個鬼臉道:“你瞧瞧,我裝的這麽辛苦,你都不肯離開,讓我白白裝了一回。”
白桃花雖氣卻也欣喜,裴郎到底是舍不得讓她死了,她目光灼灼的看著他道,“你不讓我死,就是肯娶我了?”
“……呃,好痛,我胸口好痛……”裴頊不知道如何回答,只能答非所問,轉移話題。
“你還要騙我,難道你還想讓我再死一次才甘心。”白桃花伸手往裴頊胸口上一擊,卻又見他臉上真有痛色,本想下個狠手,到最後化作繞指柔了。
她從身上摸出兩粒藥來塞入裴頊的嘴裏:“這藥你趕緊吃下去,傷勢才能好的快,等你好了,才能娶我。”
“好啦,你若一再尋死,我可不敢跟娶你。”
“好,我不尋死,你既然答應娶我,以後你心中只有我一人,我心中也只有你一人,好不好?”
裴頊甚覺苦惱,翻翻眼道:“不好。”
白桃花臉色一變,嬌斥道:“裴頊,難道你還想做個花花公子不成?你若敢,我一定會殺你了。”
“我爹,我娘,難道我心中還不能有,你這女人當真小氣可惡,動不動就喊打喊殺。”
“我就小氣就可惡,從來都是個小氣鬼。”她甚是驚喜的撲到裴頊懷中,又哭又笑,搞的肩膀簌簌抖動。
裴頊被她壓的很疼,想推開她也不是,不推也不是,他覺得自己臉皮已經夠厚了,在眾目睽睽之下也難免會覺得特別尷尬,沒想到這個北燕的桃花公主臉皮比城墻還厚,竟半點尷尬的想法也沒有,一個勁的往他懷裏紮。
又是一陣香氣幽幽襲來,似那淡淡桃花之香,氣息雖淡,卻沁的人心熨貼舒暢,於舒暢之外又蕩漾出朵朵桃花出來。
他原本對這位北燕公主說不上什麽喜不喜歡,只是無意見為她擋了一劍,又無意間挑下她的面紗,他原想但凡一個尋常的女子,也不可能就這樣莫名其妙的殺上門來要以身相許,可見這位北燕公主實在不是尋常女子。
眾人眼見一場生死廝殺突然演變成風月愛情,這樣突變的畫風令人瞠目結舌,素聞北燕是蠻夷之地,民風彪悍,果然,瞧這位桃花公主實在是彪悍的讓人不忍卒睹。
葉畫心中感慨萬千,她母子還未相認,倒多添了一個兒媳婦,這樣的兒媳婦還真是讓她覺得好生意外,一言不合就要死要活的,她一時倒不知該喜還是該憂了。
當然不知該喜該憂的還有康王,這是為人父母的心情,旁人自是難以體會。
但凡識趣的人都識趣的搖頭離開,獨留下不甚識趣的裴鳳鳴指著白桃花道:“你這女子想做我頊哥哥的女人,怎麽不讓我們把把關,連個臉也不給瞧瞧,莫非是個滿臉麻子的醜八怪。”
“胡說,你才是個麻子。”白桃花雙眼一凜,忽又搖頭一笑道,“算了,我不跟你個小屁孩計較,如今裴郎允諾了我,我也不需再戴這勞什子了。”
話音一落,纖纖玉指伸手一揭,淡薄輕紗隨風而落,像只蹁躚飛舞的藍色蝴蝶。
眾人立馬停住腳步,轉眸去看,不由的微微都楞住了。
瓜子臉,新月眉,眉下一對眼睛又大又亮,就算掬著滿天星辰也不及她的眼睛亮,鼻梁高挺,略帶駝峰,是完美的弧度,她膚色算不得白,像新谷麥子一般顯得特別健康,桃花唇一勾,露出一行細白的糯米牙,雖比不得葉畫的絕色之姿,卻也是像景蘇蟬那般貌美無雙,英氣逼人,兼她自帶天生成一種獨特的韻味,讓人見之忘俗,神魂激蕩。
裴鳳鳴當時就呆在那裏啞口無言了。
“這小子,果然交了這樣好的桃花運。”景子言嘻嘻一笑,想著裴鳳祈到現在還沒來,生生錯過了這一場好戲,便搗了搗景蘇蟬笑道,“瞧瞧,原以為你是個霸王,想不到這白桃花比你還霸王,簡直半點道理也不講。”
景蘇蟬目露欣賞之色,嘆道:“我倒覺得這真真是個敢愛敢恨的女子。”
“我的娘,什麽敢愛敢恨啊,我瞧這真真就是個霸王,連霸王硬上弓這樣的手段都使上了。”裴鳳鳴驚嘆一聲,嘴裏嘀咕一句,“古人雲,‘唯小人與女子難養也’,古人誠不欺我啊。”說著,微不可察的往葉畫身邊移了移步子,吐舌笑道,“當然難養的女子要除了神仙姐姐以外,只可惜啊,被太子哥哥捷足先登了。”
葉畫笑道:“鳳鳴你不用作此嘆,他日,你也會遇到一位讓你心甘情願去愛護的女子。”
“女子這樣難養,我可不想自尋煩惱。”說完,眼神也不自怎麽的就飄到景蘇蟬的臉上。
“囡囡妹妹,你可不要理他,不挨一頓,他心裏就不痛快!”景蘇蟬啪的一聲打在裴鳳鳴的頭頂:“說什麽唯小人與女子難養,我看你也好不到哪裏去,小小年紀倒懂得什麽霸王硬上弓了。”
裴鳳鳴脖子一縮,嘴裏嘀咕道:“算了算了,相比於頊哥哥,我幸運多了,景蘇蟬只是個母老虎,而那個白桃花簡直是母老虎中的母老虎啊,果然,強中還有強中手,頊哥哥,從今以後,你可要當心啊。”
怡寧紅著眼睛笑道:“蘇蟬姐,你教訓的對,十皇弟就是該打,尤其是被你打,哈哈……”
幾人笑鬧一番,康王已經命人來扶裴頊回了屋裏療傷,葉畫很想盡一個母親的心好好照顧裴頊,只是現在她二人身份到底男女有別,她不敢在面上做出十分的擔憂來,再說那個白桃花寸步不離的跟著裴頊,她反倒沒有插手的餘地了。
到了將晚時分,裴鳳祈才風塵仆仆的趕到康王府送葉畫回葉府。
今日一早不知從哪裏湧出大批流民,說家鄉遭了雪災,餓殍遍野,這些流民湧堵在城墻門外,跪求打開城門讓他們進帝都討口飯吃。
跪求不成,不知是誰煽動流民憤怒情緒,許多人憤而撞擊城門,與守護城墻的士兵發生激烈的沖突。
慕容青離來大歷行刺太子落敗而歸,大歷和北燕戰事剛剛平息,就突然冒出這麽多流民,很不對勁,況且朝廷早已發下大筆銀兩賑災,哪裏可能會冒出這麽多流民。
皇帝深感此事不簡單,恐這些人流民是假,刺客細作是真,責令不許開城門,若有人敢反抗,格殺勿論。
裴鳳祈親自去了一趟,事實並不完全如皇帝所料的那般,這當中大多數是真正的流民,都操了裏南口音,裏南地處南燕與大歷交界之處,南燕雪災同樣也影響到裏南百姓,這些人中還有許多老人和孩子,當然,他深為明白,這當中也不乏有南燕亦或北燕混進來的細作。
可人命關天,豈能因少數細作而活活將這些大歷百姓殺死在城門之外,眼見士兵手中的利箭要射穿百姓的胸膛,裴鳳祈不得不違抗聖意,下令停止射殺,打開城門,讓流民入帝都。
“看,是太子,是太子救了我們……”有人認出了他。
“啊,太子,竟然是太子……”
191鳳祈,你要做什麽
流民紛紛下跪,感激涕零,群呼:“草民叩謝太子救命之恩……”
裴鳳祈知道此舉必然會讓父皇動雷霆之怒,可相比於幾百條人命,父皇的雷霆之怒並不算什麽,因為細作混雜在流民之中並看不出來,為防出事,他命人將流民帶入帝都西北角的一處破廟安頓。
破廟太小,容納不下,又在破廟周圍搭起了草棚,命親信帶百餘兵把守,以查探出真正的細作。
當他處理完流民之事,趕到康王府時宴席已散,其實他也只是想見見葉畫,待送葉畫回府之後,他心事重重回到皇宮向皇上請罪。
當他走進禦書房時,殿內異乎尋常的安靜,皇帝像往常一樣坐在禦案前批閱折奏,見吳長通報太子來見,他握住筆的手微微一抖,卻是連頭也沒有擡。
“兒臣拜見父皇。”裴鳳祈靜靜的跪在那裏,皇帝只是繼續批閱折奏,一句話也沒有說。
他不說話,裴鳳祈不敢起身。
殿內氣氛如凝膠一般靜滯,氣壓低的可怕,連立在一旁值守的吳長都不由的恭低了腰身,垂著頭心驚膽戰,越是平靜,說明皇帝越是生氣。
這一次,太子真的玩大了,根本就挑戰了皇帝的底限,若換作是旁人肯定會被廢,可換作裴鳳祈就不一定。
旁人看不清皇帝對太子不陰不陽,時寵時厭的態度,可他貼身侍侯皇帝這麽多年,自然看得比誰都明白,皇帝打心眼裏最疼愛太子,為了湘妃他或許還是會容忍太子。
但即使再能容忍,怕也不會輕易放過太子,做為帝王,最忌恨有人覬覦皇權,更何況皇帝多疑多思,這一次太子私放流民,在百姓中聲威大振,皇帝豈能不忌憚,太子此舉無疑是在拔老虎的胡須。
也不知過了多久,皇帝方才擡起眼皮,冷冷道:“祈兒,你是不是嫌棄自己的太子之位做的太長久了?”
此話一語雙關,裴鳳祈心中一怔,緩緩擡起頭來,正好撞到皇帝的眼睛,四眸相對,皇帝的目光特別冷,比這屋頂瓦上積的冰雪還要冷,他從他父皇的眼眸裏看到一種從未有過的摻雜著深深懷疑和沈痛的東西。
從前父皇也有厭棄他的時侯,也會冷冰冰的看著他,可那時父皇的眼神裏只有單純的恨,而沒有懷疑這種東西。
他承認,他的確挑戰挑了父皇的權威,而且還是公然挑戰。
他趕緊俯首跪拜道:“父皇,兒臣不敢。”
“……哼哼,你不敢,可你做出來的事明明就是告訴朕,這世上沒有什麽事你不敢做的!今日你敢公然違抗朕的命令,明日,誰知道你是不是要做出謀反之事來!”
說話間,皇帝臉上隨即騰起震怒之意,重重的往禦案上一擊,案上硯臺被擊的跳起,打翻在地,朱砂瞬間染紅地面,他伸手指著裴鳳祈,沈痛之極。
“怎麽,難道你還要朕昭告天下,這天下做主的不是朕,而是太子裴鳳祈你!”
皇帝此話,已說的嚴重之極,震的吳長渾身一抖,將頭埋的更低。
裴鳳祈深深磕了一個頭,他面上並沒有什麽害怕的神色,因為他沒有覺得自己做錯,他分辨道:“兒臣絕無此意,今日之事實在是情急之下的應變之道,兒臣想,父皇素來以百姓為重,怎可能真的不在乎百姓性命,父皇下令不準流民進入帝都,就是怕他們不是真正的流民,而是細作暴徒,兒臣當然也不敢否認這當中確有細作暴徒,可這畢竟是極少部份,他們大多數的確都是真真正正受了雪災的百姓。”
皇帝氣咻咻道:“你當朕是個瞎子,凡事都看得不及你明白?”
“不,若非身臨其境,誰也不能看得明白,兒臣自知有罪,但罪不在放了百姓進城,兒臣想依父皇對百姓的愛惜,如果是您親自到場,也會改變聖意,和兒臣做出同樣的選擇,兒臣之罪在於事先來不及稟告父皇,令父皇震怒。”
“這就是你的自知有罪?”皇帝眉尖一挑,冷笑道,“可你的話裏,並沒有一個字的罪,你可是想告訴朕,你的事先來不及是不是將在外,軍令有所不授?”
“父皇也可以這麽說,事實確實如此。”
裴鳳祈聲音依舊平靜的和往常一樣,這讓皇帝更加覺得心驚,他實在不懂這個兒子究竟在乎什麽?更不知道他在想什麽。
難道他就不怕自己一怒之下廢了他的太子之位?亦或他根本就不在乎他一個做父親的心。
他突然滿臉失落之色,靜靜的坐在那裏,靜靜的盯著他,又聽裴鳳祈平靜道:“父皇以仁孝治天下,這一個仁字就是對百姓之仁,所以兒臣鬥膽擅自揣度聖意,想著父皇針對的不是裏南百姓,而僅僅只是針對細作,既然城外的人大部份都是普通百姓,父皇就沒有理由任他們在城外忍凍挨餓至死,更不可能會命人射殺他們,當時情況緊急,兒臣迫不得已才下了命令。”
“你倒知道仁,可那個孝字呢,你卻拋之腦後。”
“父皇從來都教導兒臣,人生在世,當以孝字為先,兒臣一刻也不敢忘這一個孝字,老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,正因為此,今日兒臣才犯下大錯,請父皇降罪於兒臣。”
“如此說來,這倒還是朕的不是了?”
“一切都是兒臣的不是,兒臣有罪,請父皇責罰。”
“你有罪,朕自然要罰,但私放流民這件事,朕還需要查清楚,一月前,朝廷才撥下大筆賑災銀兩,怎可能好好的就冒出這麽多流民,倘若這些流民真是普通裏南百姓,那賑災銀兩去了哪裏?”
皇帝眉心一動,眸裏染上一層幽暗難辨的神色,默一默,眼裏卻是暗流湧動,自打李家軍被收回了兵權,這兵權有一部份被他交到了太子手上。
如今鳳息,裴頊剛凱旋歸來,每人手裏各有一部份兵權,鳳息在眾皇子之中向來中立,而裴頊卻是祈兒的人,再加上景葉兩家,太子勢力不容小覤,他雖然樂見其成,畢竟是他定下祈兒做未來的皇帝,可一直有件事都讓他放心不下,就是他害怕在他還沒死的時候,太子就有謀反的能力。
他每每做噩夢都回到那一天,康王壽宴,鳳易和鳳南帶兵闖入,他夢見自己的親兒子手持長劍一步步逼近他來,一劍刺入他的胸膛,他們對他說:“父皇,這天下你坐的太久了,也該換兒子們來坐一坐了。”
前車之鑒,後事之師,他絕不能讓哪個兒子勢力獨大,勢力一大便會生異心,再加上今日之事更叫他警醒,現在絕不是讓太子勢力膨脹的好時機。
他不如趁此機會收了祈兒的兵權,不僅可以警告於他,也可以讓他好好反省自己,不管在任何情況下,唯聖意不可違。
他突然轉過頭,吩咐了吳長一聲:“你去把五皇子找來,就說朕已解了他的禁足令。”
很快,鬼王裴鳳吟便入了禦書房,看到太子還跪於禦前,他眼裏閃過一絲異色,隨即跪了下來,以額叩地:“兒臣謝父皇聖恩。”
皇帝淡淡的“嗯”了一聲,一雙眼頗為痛惜的看了看裴鳳吟的臉,從前他也是個極為可愛漂亮的孩子,只可惜一場大火毀了一切,好在,如今海棠的身子日漸轉好,他倒放心許多,這世上再沒有人比海棠更像挽照了,嘆了嘆又道:“若不是因為你母妃,朕也不能輕饒了你,你可知錯了?”
裴鳳吟十分恭順道:“兒臣知錯。”
“也罷,朕就給你一個將功折罪的機會,這一次與北燕交戰,竟有東域倭國趁火打劫,想分一杯羹,且來勢洶洶,竟聯合前朝餘孽蕭戰,每每在嶺東邊境掀起戰亂,朕原準備命太子前去征討,只是太子婚期將近,朕細細想之,還是將這件事交由鳳吟你辦最為妥當。”
“兒臣絕不會辜負父皇厚望。”裴鳳吟心中微有激動,大丈夫誰不願上陣殺敵,建立赫赫戰功,更何況因為母妃前朝公主的身份,他從來都是個最不受器重的皇子,他蟄伏這麽多年,為的就是慢慢積累有朝一日可以有登上帝位的資本。
皇帝眉頭緊蹙,雙目閃光,霍地站起,凝視著鬼王裴鳳吟一字一頓道:“鳳吟,這是你證明自己的好機會,你一定要記住,切不可把蕭戰當作你的舅舅來看,而只把當個孽賊,否則,你將永遠堵不上朝中諸臣對你妄議。”
皇帝說話時,餘光卻在看著裴鳳祈,裴鳳祈依舊沒有什麽反應,究竟是祈兒將自己的情緒隱藏的太深,還是他真的不在意太子之位,不在意兵權,倘若他真的不在意,哪有可能會有什麽謀逆之心。
“父皇放心,兒臣必定早日平定倭國和蕭戰之亂。”裴鳳吟聲音堅定。
“鳳祈,朕今天就收了你的虎符,你可還有什麽話可說?”
“兒臣無話可說,一切謹聽父皇聖意。”
裴鳳祈知道自己或許落入了什麽人的陷井,可他沒有後悔,在私放流民入城之時,他就知道父皇很有可能會借機廢掉他的太子之位,畢竟父皇在很多時候都是恨他的,如今只是奪了兵權,也算是從輕處罰了。
毫無半點猶疑,他交出虎符,今日如何交出,他日就要如何奪回來。
“祈兒,朕也給你一個戴罪立功的機會,朕給你十日時間,你去裏南查明賑災銀兩之事。”
“兒臣遵旨。”
“去吧!”皇帝揮了揮手,再坐下時,卻是滿臉疲憊。
高處不勝寒,做在這皇帝之位,既害怕兒子會覬覦皇位,生了謀逆之心,又害怕兒子之間會為了爭奪皇位互相殘殺,天家之地,果然冷酷無情。
挽照,若你在,朕也不會覺得如此冰冷。
“皇上,天色已晚,不知今晚在哪一位娘娘的宮裏息下,奴才也好讓人去準備。”吳長小心翼翼的走上前。
他心轉淒涼,聲音喑啞,透著深深無力和倦怠:“擺駕望湘樓。”
望湘樓,裏面住著的一位與湘妃雲挽照最為相似的女子,她是前朝公主蕭無憂,卻活成了別人的影子。
……
翌日一早,天氣極為陰冷,風卷雲動,天空暗的好像還沒有天亮,又是一場暴風雪將要來臨。
臨行前,裴鳳祈去見了葉畫,他知道此次去裏南,必然是埋伏重重,他萬不敢叫她擔心,所以早已想好了說辭,不過是查一樁簡單的貪墨案罷了,讓她安心在家等他歸來。
他並不知道,葉畫早已知曉一切,昨晚,她就察覺到他神色間帶著淡淡煩憂之色,雖然他極力將自己的情緒隱藏,可她還是感覺到了他的不安。
他不說是怕她擔心,所以她不會問他。
流民之事,表面看起來很簡單,實則卻好像一張精天密網,在等著裴鳳祈鉆入網中。
惘顧聖意,私放流民,責罪很大,倘若流民再鬧出什麽大事,裴鳳祈肯定脫不了幹系,可依裴鳳祈的性子,他就算知道這是一個陷井,也會毫不猶豫的跳下去,因為他絕對不忍見真正的百姓受難,這是他的仁心,唯有有這樣仁心的人才可能成為一個真正的好皇帝。
皇帝對裴鳳祈的態度,她不甚明白,不過他沒有廢了他的太子之位,只是讓他去裏南查
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葉仙樂一聽怒不可遏,伸手指著白桃花道:“哪裏來的這般不要臉的野女人,什麽看了你的臉就要娶你,我看你分明是想賴著我非尋哥哥。”
“我想不想賴著裴頊關你何事?”白桃花冷聲問道。
“當然管我的事,非尋哥哥是我的……”葉仙樂有些難以為繼,她與非尋從小就青梅竹馬,雖然沒有正式訂親,可都是眾人眼中的佳偶,雖然近來非尋哥哥對她態度大變,可她知道都是葉畫那個狐貍精挑唆的,她咬一咬,挺胸道,“他是我的未婚夫君。”
此話一出,眾人咂舌,裴頊臉色一變已經黑了。
景子言拿胳膊肘搗一搗裴頊嘿嘿笑道:“你小子最近走了桃花運嘛!快說說,什麽時候勾搭上人家姑娘了,又什麽時候和葉仙樂訂了親事,怎麽一杯喜酒也沒喝到。”
“好了,子言,你還打趣,鬼才是她夫君。”裴頊聲音不高,也只有景子言聽到,他沒有當眾否認只是借葉仙樂斷了白桃花的念頭。
他真不知道這是什麽破規矩,不過是在戰場上挑落了她的面紗,她就死活追著要嫁給他,他剛剛才跟她認識,彼此之間根本就是不熟悉的路人好不好,怎可能會娶她。
相比於白桃花的難纏,葉仙樂倒容易對付多了。
“既是未婚,那就還沒有成婚。”白桃花兩眼一瞇,看了葉仙樂冷笑兩聲對著裴頊道,“裴頊,你的眼光可真差,看來我真要幫你洗一洗眼睛了。”
“你——”葉仙樂聽白桃花說裴頊眼光差,那就是明擺的在貶低自己,她氣的肺都要快炸了,如今她雖學會了隱忍,可對裴頊的事她絕不能忍,更何況是一個來歷不名的野女人,她走上前盯著她怒喝道,“一個野女人也敢……啊——”
眾人眼前只見一條彩帶飛過,又聽葉仙樂發出一聲慘叫,然後撲通一聲葉仙樂已跌入一條彎彎蜒蜒,繞花園而建的溝渠之中。
“救命啊,非尋哥哥,救我……”葉仙樂胡亂的揮舞著雙手尖聲呼救。
府裏的侍衛正要去救,剛跑過來的景蘇蟬哈哈哈笑了幾聲:“葉仙樂,你當這溝渠是湖呢,連小孩子都淹不死。”
葉仙樂趕緊站起身來,果然水連膝蓋都沒過,她頓時大囧,又兼滾的滿身滿臉的泥水,讓人看著滑稽之極,她出了這番大醜,恨不能立刻逃離,剛一跨步,腳上被什麽東西纏繞。
驀然,她驚叫一聲,伸手往頭上探去,哪裏還有假發。
“哈哈哈,瞧瞧,竟是個禿子!”白桃花本還對葉仙樂懷有十分的敵意,如今一見她如此狼狽,頓覺好笑之極,於是她就放縱的笑了。
“畫妹妹,仙樂表姐的頭發怎麽沒有了?”剛趕過來的怡寧跑的氣喘籲籲,她還沒從女刺客的震驚中回過神來,就被另一個震驚所取代。
葉畫原和怡寧,景蘇蟬,白香凝一起商量排戲的之事,不想竟聽聞有女刺客,景蘇蟬是個最仗義的,一聽有刺客闖入康王府找裴頊的晦氣,擄了袖子就跑了過來。
她和怡寧,白香凝哪跑得過景蘇蟬,三人就落了後,到了此,才見到葉仙樂跌入溝中掉了假發。
葉畫對葉仙樂沒什麽興趣,反倒是那個咄咄逼人,上門追著裴頊的藍衣女子讓她多看了兩眼。
白桃花,她曾聽過她的名字,北燕赫赫有名的桃花公主,她有名不僅僅是因為她能像男人一樣馳聘沙場,還因為她幾乎被神化般的容貌。
正是沒有人見過她的容貌才會被人無限遐想,無限放大。
沒想到,天下竟有這樣古怪的規矩,看到她的容貌就要娶她為妻,她原還想著怡寧和景蘇蟬興致那樣高,她就幫著排一出戲,看來戲都不用排了,戲中的那個落敗原主來了。
她正要回答怡寧的話,忽聽到葉仙樂失控的尖叫一聲。
“不,我不是,我不是禿子,啊!”
因為受不了這樣強烈的刺激,葉仙樂突然眼前一暗,直直往後頭栽倒下去。
“快,救人!”康王急喝一聲,身邊侍衛飛身上去,一把接住了滾的渾身全是汙泥的葉仙樂,康王又道,“趕緊將德容郡主帶回去,請個禦醫來看看!”說完,又看向裴頊道,“頊兒,這究竟是怎麽回事?”
“父親……”
裴頊剛說了兩個字,白桃花就搶過話頭道:“你兒子看了我的容貌就要娶我,否則今日不是他死就是我亡。”
“桃花公主,這世上哪有這樣的道理,看過你的容貌就要娶你?”康王爺問道,“你是北燕公主,何以如此不懂道理”
“旁人的道理與我何幹,這是我白桃花的道理。”白桃花像個女神一般立在那裏,看向裴頊道,“裴頊,你到底是娶還是不娶。”
“白桃花,你……”
“我只問你是娶還是不娶?”
“不娶。”
“好!”
不由分說,白桃花持槍襲來,槍勢凜冽,欲直取裴頊性命,葉畫和康王頓時大驚,急呼一聲:“裴頊(頊兒),當心!”
“快,保護世子爺。”眾人急呼。
康王見白桃花槍勢淩厲無雙,他心內大為讚嘆她使的一手好槍法的同時,也著實害怕兒子會受到傷害,如今人命關天,他再顧不得其他,他雖然殘廢,可武功並沒有完全廢掉,此時他愛子心切,兩掌一擊,就要代裴頊迎戰。
“什麽破桃花,今日就要你嘗嘗本姑娘的厲害。”景蘇蟬摩拳擦掌就要去助裴頊。
“蟬兒,當心。”裴鳳息脫口喚了一聲,白桃花的武功他領教過,著實厲害的很,不要說蟬兒,連他和裴頊都不是對手。
若不是因為裴頊看了白桃花的臉,白桃花一心要嫁裴頊,這一次的戰事,他們未必能贏的這樣輕松。
裴頊急呼一聲:“父王,今日之事是孩兒和白桃花之間的私事,讓孩兒自己解決。”
“頊兒?”
“退下,你讓這些侍衛全都退下!還有你,蘇蟬,你也退下。”
景蘇蟬氣呼呼的瞪了裴頊一眼,嘀咕道:“還說不喜歡白桃花,瞧瞧連打都舍不得讓人打。”
收了拳頭,她轉身離開,正對上裴鳳息那雙癡癡迷迷的眼眸,她臉上微微一紅,只作看不見似的走到葉畫面前。
康王無奈,只得命人退下,自己卻一時一刻也不敢稍有懈怠,唯有時時盯著裴頊以防他有生命危險,他瞧的心驚膽戰,葉畫更是膽戰心驚。
劍光如流星飄忽,冷槍如游龍驚鳳,變幻無常,忽聽見裴頊悶哼一聲,左胳膊上已被白桃花挑了一槍,裴頊始終只防不攻,他雖然不想娶白桃花,卻也不想真的與她惡鬥到你死我活的地步。
眼見裴頊節節敗退,胳膊上又被刺了一槍,那白桃花槍勢卻漸漸轉弱,一雙眼睛亮如點漆,她幽幽問道:“寧可死,也不娶我,裴頊,你當真這般厭惡我?”
裴頊眸色痛了痛,沒有回答她的話,她長槍再轉淩厲,幾番纏鬥,裴頊“啊”的一聲,從空中跌下,滿身是血。
葉畫心神俱痛,她都還沒有和寅兒母子相認,怎麽就能讓他死,她沒法再顧及男女之別,因為離裴頊近,她一下就撲到裴頊身上,喚了一聲:“裴頊……”
“頊兒……”康王一見,差點從輪椅上跌了下來。
裴頊兩眼一睜,沖著她眨巴了一下眼睛,葉畫心底舒了一口氣,這孩子,原來是裝的,果然有其母必有其子,她會裝暈,兒子會裝死,只是可憐了康王爺了。
她回頭沖著康王爺看了看,眨眨眼示意他不用著急。
康王抹了一把冷汗,暗嘆一聲,這孩子真是越大越像個孩子了,還和從前一般使那騙人的把戲。
“頊哥哥……”
怡寧和裴鳳鳴都不知所以,姐弟二人嚇得當時就哭了起來,他們也想撲過去看一看,哪曉得剛才還氣勢淩人的白桃花一下子就軟了氣勢,她突然沖了過來,一把就想要掀開葉畫,幸虧景蘇蟬步子快,伸手擋住她。
白桃花也不跟景蘇蟬計較,她跌坐在那裏,將裴頊抱了起來,伸手往他脈上一探,哪裏還有脈搏。
她眼中立刻滾出大顆的淚珠:“裴郎,那一天,你在戰場上明明替我擋了一劍,今日怎麽卻不肯娶我了?難道你寧可死,也不想娶我?”
裴頊被她抱的緊,勒的傷口處更疼的緊,他身體痛心裏也苦楚,什麽替她擋了一劍,明明是不知哪個缺德的推了他一把,好巧不巧的正好替白桃花擋了那一劍。
忽然,鼻尖一癢,一陣幽幽香氣傳來,他神思一蕩,除了葉畫,他從未親近過哪個女子,如今聽她這般哭,他心裏反倒有些不忍了,他原只想用龜息功裝死讓她離開,他既不想傷她,也不想自己被她所殺,所以只能裝死騙人。
“唉,裴郎,你可是第一個看見我面容,我卻舍不得殺的人,因為我中意你,你亦肯為我而死,我師父曾說過,千金易得,真心難求,遇到一個令自己中意的人,而那個人也肯為你死實在是天大的幸事,我師父還說,這世間有輪回,也罷,你死了,我也不活了,反正還有來世,我與你做那來世的夫妻……”
她的聲音優美而帶著一種懶散的冷魅,聽在人耳朵裏竟然特別動情,在眾者,竟然都有動容之色,連景蘇蟬都跟著落了兩滴淚,更不要說心腸柔軟的怡寧和裴鳳鳴,這一對活寶姐弟,哭的嗚哩哇啦,倒像死了爹娘一般。
“唉,絨絨姐姐,你素來都不喜歡哭的。”葉畫嘆息一聲,擡手替她拭了拭淚。
“……囡囡,你瞧瞧,挺感人。”景蘇蟬雖然聽葉畫告訴她裴頊無事,可她還是停不住的覺得有些感動,這個白桃花雖然囂張跋扈,倒是個敢做敢當,敢愛敢恨的女子。
裴鳳息眼見美人落淚,只恨不能代替葉畫站在景蘇蟬身邊,替她拭一拭淚。
裴頊此時卻覺得萬分痛苦,這白桃花究竟跟了什麽樣的破師父啊,竟教些歪道理,搞的他很難做,不裝死,他要娶了這個白桃花,裝死,難道他能眼睜睜的真看著白桃花自盡而亡。
唉!看來男人魅力太大也不是件好事啊,容易讓傻女人做出傻事。
不過,且看看,興許白桃花只是嘴上說說。
“裴郎,你且等一等我,我這就隨你而去。”紅纓槍在手,忽然調轉槍頭就欲往胸口刺去。
“好啦!你這女人真是個瘋子。”裴頊突然睜開雙眼,一把打開了紅纓槍。
“好啊!你竟敢騙我。”白桃花隱在紗巾下的俏臉氣的通紅,將他往地下一推。
裴頊摔的痛苦的噝了一聲,朝著白桃花吐了吐舌頭,做個鬼臉道:“你瞧瞧,我裝的這麽辛苦,你都不肯離開,讓我白白裝了一回。”
白桃花雖氣卻也欣喜,裴郎到底是舍不得讓她死了,她目光灼灼的看著他道,“你不讓我死,就是肯娶我了?”
“……呃,好痛,我胸口好痛……”裴頊不知道如何回答,只能答非所問,轉移話題。
“你還要騙我,難道你還想讓我再死一次才甘心。”白桃花伸手往裴頊胸口上一擊,卻又見他臉上真有痛色,本想下個狠手,到最後化作繞指柔了。
她從身上摸出兩粒藥來塞入裴頊的嘴裏:“這藥你趕緊吃下去,傷勢才能好的快,等你好了,才能娶我。”
“好啦,你若一再尋死,我可不敢跟娶你。”
“好,我不尋死,你既然答應娶我,以後你心中只有我一人,我心中也只有你一人,好不好?”
裴頊甚覺苦惱,翻翻眼道:“不好。”
白桃花臉色一變,嬌斥道:“裴頊,難道你還想做個花花公子不成?你若敢,我一定會殺你了。”
“我爹,我娘,難道我心中還不能有,你這女人當真小氣可惡,動不動就喊打喊殺。”
“我就小氣就可惡,從來都是個小氣鬼。”她甚是驚喜的撲到裴頊懷中,又哭又笑,搞的肩膀簌簌抖動。
裴頊被她壓的很疼,想推開她也不是,不推也不是,他覺得自己臉皮已經夠厚了,在眾目睽睽之下也難免會覺得特別尷尬,沒想到這個北燕的桃花公主臉皮比城墻還厚,竟半點尷尬的想法也沒有,一個勁的往他懷裏紮。
又是一陣香氣幽幽襲來,似那淡淡桃花之香,氣息雖淡,卻沁的人心熨貼舒暢,於舒暢之外又蕩漾出朵朵桃花出來。
他原本對這位北燕公主說不上什麽喜不喜歡,只是無意見為她擋了一劍,又無意間挑下她的面紗,他原想但凡一個尋常的女子,也不可能就這樣莫名其妙的殺上門來要以身相許,可見這位北燕公主實在不是尋常女子。
眾人眼見一場生死廝殺突然演變成風月愛情,這樣突變的畫風令人瞠目結舌,素聞北燕是蠻夷之地,民風彪悍,果然,瞧這位桃花公主實在是彪悍的讓人不忍卒睹。
葉畫心中感慨萬千,她母子還未相認,倒多添了一個兒媳婦,這樣的兒媳婦還真是讓她覺得好生意外,一言不合就要死要活的,她一時倒不知該喜還是該憂了。
當然不知該喜該憂的還有康王,這是為人父母的心情,旁人自是難以體會。
但凡識趣的人都識趣的搖頭離開,獨留下不甚識趣的裴鳳鳴指著白桃花道:“你這女子想做我頊哥哥的女人,怎麽不讓我們把把關,連個臉也不給瞧瞧,莫非是個滿臉麻子的醜八怪。”
“胡說,你才是個麻子。”白桃花雙眼一凜,忽又搖頭一笑道,“算了,我不跟你個小屁孩計較,如今裴郎允諾了我,我也不需再戴這勞什子了。”
話音一落,纖纖玉指伸手一揭,淡薄輕紗隨風而落,像只蹁躚飛舞的藍色蝴蝶。
眾人立馬停住腳步,轉眸去看,不由的微微都楞住了。
瓜子臉,新月眉,眉下一對眼睛又大又亮,就算掬著滿天星辰也不及她的眼睛亮,鼻梁高挺,略帶駝峰,是完美的弧度,她膚色算不得白,像新谷麥子一般顯得特別健康,桃花唇一勾,露出一行細白的糯米牙,雖比不得葉畫的絕色之姿,卻也是像景蘇蟬那般貌美無雙,英氣逼人,兼她自帶天生成一種獨特的韻味,讓人見之忘俗,神魂激蕩。
裴鳳鳴當時就呆在那裏啞口無言了。
“這小子,果然交了這樣好的桃花運。”景子言嘻嘻一笑,想著裴鳳祈到現在還沒來,生生錯過了這一場好戲,便搗了搗景蘇蟬笑道,“瞧瞧,原以為你是個霸王,想不到這白桃花比你還霸王,簡直半點道理也不講。”
景蘇蟬目露欣賞之色,嘆道:“我倒覺得這真真是個敢愛敢恨的女子。”
“我的娘,什麽敢愛敢恨啊,我瞧這真真就是個霸王,連霸王硬上弓這樣的手段都使上了。”裴鳳鳴驚嘆一聲,嘴裏嘀咕一句,“古人雲,‘唯小人與女子難養也’,古人誠不欺我啊。”說著,微不可察的往葉畫身邊移了移步子,吐舌笑道,“當然難養的女子要除了神仙姐姐以外,只可惜啊,被太子哥哥捷足先登了。”
葉畫笑道:“鳳鳴你不用作此嘆,他日,你也會遇到一位讓你心甘情願去愛護的女子。”
“女子這樣難養,我可不想自尋煩惱。”說完,眼神也不自怎麽的就飄到景蘇蟬的臉上。
“囡囡妹妹,你可不要理他,不挨一頓,他心裏就不痛快!”景蘇蟬啪的一聲打在裴鳳鳴的頭頂:“說什麽唯小人與女子難養,我看你也好不到哪裏去,小小年紀倒懂得什麽霸王硬上弓了。”
裴鳳鳴脖子一縮,嘴裏嘀咕道:“算了算了,相比於頊哥哥,我幸運多了,景蘇蟬只是個母老虎,而那個白桃花簡直是母老虎中的母老虎啊,果然,強中還有強中手,頊哥哥,從今以後,你可要當心啊。”
怡寧紅著眼睛笑道:“蘇蟬姐,你教訓的對,十皇弟就是該打,尤其是被你打,哈哈……”
幾人笑鬧一番,康王已經命人來扶裴頊回了屋裏療傷,葉畫很想盡一個母親的心好好照顧裴頊,只是現在她二人身份到底男女有別,她不敢在面上做出十分的擔憂來,再說那個白桃花寸步不離的跟著裴頊,她反倒沒有插手的餘地了。
到了將晚時分,裴鳳祈才風塵仆仆的趕到康王府送葉畫回葉府。
今日一早不知從哪裏湧出大批流民,說家鄉遭了雪災,餓殍遍野,這些流民湧堵在城墻門外,跪求打開城門讓他們進帝都討口飯吃。
跪求不成,不知是誰煽動流民憤怒情緒,許多人憤而撞擊城門,與守護城墻的士兵發生激烈的沖突。
慕容青離來大歷行刺太子落敗而歸,大歷和北燕戰事剛剛平息,就突然冒出這麽多流民,很不對勁,況且朝廷早已發下大筆銀兩賑災,哪裏可能會冒出這麽多流民。
皇帝深感此事不簡單,恐這些人流民是假,刺客細作是真,責令不許開城門,若有人敢反抗,格殺勿論。
裴鳳祈親自去了一趟,事實並不完全如皇帝所料的那般,這當中大多數是真正的流民,都操了裏南口音,裏南地處南燕與大歷交界之處,南燕雪災同樣也影響到裏南百姓,這些人中還有許多老人和孩子,當然,他深為明白,這當中也不乏有南燕亦或北燕混進來的細作。
可人命關天,豈能因少數細作而活活將這些大歷百姓殺死在城門之外,眼見士兵手中的利箭要射穿百姓的胸膛,裴鳳祈不得不違抗聖意,下令停止射殺,打開城門,讓流民入帝都。
“看,是太子,是太子救了我們……”有人認出了他。
“啊,太子,竟然是太子……”
191鳳祈,你要做什麽
流民紛紛下跪,感激涕零,群呼:“草民叩謝太子救命之恩……”
裴鳳祈知道此舉必然會讓父皇動雷霆之怒,可相比於幾百條人命,父皇的雷霆之怒並不算什麽,因為細作混雜在流民之中並看不出來,為防出事,他命人將流民帶入帝都西北角的一處破廟安頓。
破廟太小,容納不下,又在破廟周圍搭起了草棚,命親信帶百餘兵把守,以查探出真正的細作。
當他處理完流民之事,趕到康王府時宴席已散,其實他也只是想見見葉畫,待送葉畫回府之後,他心事重重回到皇宮向皇上請罪。
當他走進禦書房時,殿內異乎尋常的安靜,皇帝像往常一樣坐在禦案前批閱折奏,見吳長通報太子來見,他握住筆的手微微一抖,卻是連頭也沒有擡。
“兒臣拜見父皇。”裴鳳祈靜靜的跪在那裏,皇帝只是繼續批閱折奏,一句話也沒有說。
他不說話,裴鳳祈不敢起身。
殿內氣氛如凝膠一般靜滯,氣壓低的可怕,連立在一旁值守的吳長都不由的恭低了腰身,垂著頭心驚膽戰,越是平靜,說明皇帝越是生氣。
這一次,太子真的玩大了,根本就挑戰了皇帝的底限,若換作是旁人肯定會被廢,可換作裴鳳祈就不一定。
旁人看不清皇帝對太子不陰不陽,時寵時厭的態度,可他貼身侍侯皇帝這麽多年,自然看得比誰都明白,皇帝打心眼裏最疼愛太子,為了湘妃他或許還是會容忍太子。
但即使再能容忍,怕也不會輕易放過太子,做為帝王,最忌恨有人覬覦皇權,更何況皇帝多疑多思,這一次太子私放流民,在百姓中聲威大振,皇帝豈能不忌憚,太子此舉無疑是在拔老虎的胡須。
也不知過了多久,皇帝方才擡起眼皮,冷冷道:“祈兒,你是不是嫌棄自己的太子之位做的太長久了?”
此話一語雙關,裴鳳祈心中一怔,緩緩擡起頭來,正好撞到皇帝的眼睛,四眸相對,皇帝的目光特別冷,比這屋頂瓦上積的冰雪還要冷,他從他父皇的眼眸裏看到一種從未有過的摻雜著深深懷疑和沈痛的東西。
從前父皇也有厭棄他的時侯,也會冷冰冰的看著他,可那時父皇的眼神裏只有單純的恨,而沒有懷疑這種東西。
他承認,他的確挑戰挑了父皇的權威,而且還是公然挑戰。
他趕緊俯首跪拜道:“父皇,兒臣不敢。”
“……哼哼,你不敢,可你做出來的事明明就是告訴朕,這世上沒有什麽事你不敢做的!今日你敢公然違抗朕的命令,明日,誰知道你是不是要做出謀反之事來!”
說話間,皇帝臉上隨即騰起震怒之意,重重的往禦案上一擊,案上硯臺被擊的跳起,打翻在地,朱砂瞬間染紅地面,他伸手指著裴鳳祈,沈痛之極。
“怎麽,難道你還要朕昭告天下,這天下做主的不是朕,而是太子裴鳳祈你!”
皇帝此話,已說的嚴重之極,震的吳長渾身一抖,將頭埋的更低。
裴鳳祈深深磕了一個頭,他面上並沒有什麽害怕的神色,因為他沒有覺得自己做錯,他分辨道:“兒臣絕無此意,今日之事實在是情急之下的應變之道,兒臣想,父皇素來以百姓為重,怎可能真的不在乎百姓性命,父皇下令不準流民進入帝都,就是怕他們不是真正的流民,而是細作暴徒,兒臣當然也不敢否認這當中確有細作暴徒,可這畢竟是極少部份,他們大多數的確都是真真正正受了雪災的百姓。”
皇帝氣咻咻道:“你當朕是個瞎子,凡事都看得不及你明白?”
“不,若非身臨其境,誰也不能看得明白,兒臣自知有罪,但罪不在放了百姓進城,兒臣想依父皇對百姓的愛惜,如果是您親自到場,也會改變聖意,和兒臣做出同樣的選擇,兒臣之罪在於事先來不及稟告父皇,令父皇震怒。”
“這就是你的自知有罪?”皇帝眉尖一挑,冷笑道,“可你的話裏,並沒有一個字的罪,你可是想告訴朕,你的事先來不及是不是將在外,軍令有所不授?”
“父皇也可以這麽說,事實確實如此。”
裴鳳祈聲音依舊平靜的和往常一樣,這讓皇帝更加覺得心驚,他實在不懂這個兒子究竟在乎什麽?更不知道他在想什麽。
難道他就不怕自己一怒之下廢了他的太子之位?亦或他根本就不在乎他一個做父親的心。
他突然滿臉失落之色,靜靜的坐在那裏,靜靜的盯著他,又聽裴鳳祈平靜道:“父皇以仁孝治天下,這一個仁字就是對百姓之仁,所以兒臣鬥膽擅自揣度聖意,想著父皇針對的不是裏南百姓,而僅僅只是針對細作,既然城外的人大部份都是普通百姓,父皇就沒有理由任他們在城外忍凍挨餓至死,更不可能會命人射殺他們,當時情況緊急,兒臣迫不得已才下了命令。”
“你倒知道仁,可那個孝字呢,你卻拋之腦後。”
“父皇從來都教導兒臣,人生在世,當以孝字為先,兒臣一刻也不敢忘這一個孝字,老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,正因為此,今日兒臣才犯下大錯,請父皇降罪於兒臣。”
“如此說來,這倒還是朕的不是了?”
“一切都是兒臣的不是,兒臣有罪,請父皇責罰。”
“你有罪,朕自然要罰,但私放流民這件事,朕還需要查清楚,一月前,朝廷才撥下大筆賑災銀兩,怎可能好好的就冒出這麽多流民,倘若這些流民真是普通裏南百姓,那賑災銀兩去了哪裏?”
皇帝眉心一動,眸裏染上一層幽暗難辨的神色,默一默,眼裏卻是暗流湧動,自打李家軍被收回了兵權,這兵權有一部份被他交到了太子手上。
如今鳳息,裴頊剛凱旋歸來,每人手裏各有一部份兵權,鳳息在眾皇子之中向來中立,而裴頊卻是祈兒的人,再加上景葉兩家,太子勢力不容小覤,他雖然樂見其成,畢竟是他定下祈兒做未來的皇帝,可一直有件事都讓他放心不下,就是他害怕在他還沒死的時候,太子就有謀反的能力。
他每每做噩夢都回到那一天,康王壽宴,鳳易和鳳南帶兵闖入,他夢見自己的親兒子手持長劍一步步逼近他來,一劍刺入他的胸膛,他們對他說:“父皇,這天下你坐的太久了,也該換兒子們來坐一坐了。”
前車之鑒,後事之師,他絕不能讓哪個兒子勢力獨大,勢力一大便會生異心,再加上今日之事更叫他警醒,現在絕不是讓太子勢力膨脹的好時機。
他不如趁此機會收了祈兒的兵權,不僅可以警告於他,也可以讓他好好反省自己,不管在任何情況下,唯聖意不可違。
他突然轉過頭,吩咐了吳長一聲:“你去把五皇子找來,就說朕已解了他的禁足令。”
很快,鬼王裴鳳吟便入了禦書房,看到太子還跪於禦前,他眼裏閃過一絲異色,隨即跪了下來,以額叩地:“兒臣謝父皇聖恩。”
皇帝淡淡的“嗯”了一聲,一雙眼頗為痛惜的看了看裴鳳吟的臉,從前他也是個極為可愛漂亮的孩子,只可惜一場大火毀了一切,好在,如今海棠的身子日漸轉好,他倒放心許多,這世上再沒有人比海棠更像挽照了,嘆了嘆又道:“若不是因為你母妃,朕也不能輕饒了你,你可知錯了?”
裴鳳吟十分恭順道:“兒臣知錯。”
“也罷,朕就給你一個將功折罪的機會,這一次與北燕交戰,竟有東域倭國趁火打劫,想分一杯羹,且來勢洶洶,竟聯合前朝餘孽蕭戰,每每在嶺東邊境掀起戰亂,朕原準備命太子前去征討,只是太子婚期將近,朕細細想之,還是將這件事交由鳳吟你辦最為妥當。”
“兒臣絕不會辜負父皇厚望。”裴鳳吟心中微有激動,大丈夫誰不願上陣殺敵,建立赫赫戰功,更何況因為母妃前朝公主的身份,他從來都是個最不受器重的皇子,他蟄伏這麽多年,為的就是慢慢積累有朝一日可以有登上帝位的資本。
皇帝眉頭緊蹙,雙目閃光,霍地站起,凝視著鬼王裴鳳吟一字一頓道:“鳳吟,這是你證明自己的好機會,你一定要記住,切不可把蕭戰當作你的舅舅來看,而只把當個孽賊,否則,你將永遠堵不上朝中諸臣對你妄議。”
皇帝說話時,餘光卻在看著裴鳳祈,裴鳳祈依舊沒有什麽反應,究竟是祈兒將自己的情緒隱藏的太深,還是他真的不在意太子之位,不在意兵權,倘若他真的不在意,哪有可能會有什麽謀逆之心。
“父皇放心,兒臣必定早日平定倭國和蕭戰之亂。”裴鳳吟聲音堅定。
“鳳祈,朕今天就收了你的虎符,你可還有什麽話可說?”
“兒臣無話可說,一切謹聽父皇聖意。”
裴鳳祈知道自己或許落入了什麽人的陷井,可他沒有後悔,在私放流民入城之時,他就知道父皇很有可能會借機廢掉他的太子之位,畢竟父皇在很多時候都是恨他的,如今只是奪了兵權,也算是從輕處罰了。
毫無半點猶疑,他交出虎符,今日如何交出,他日就要如何奪回來。
“祈兒,朕也給你一個戴罪立功的機會,朕給你十日時間,你去裏南查明賑災銀兩之事。”
“兒臣遵旨。”
“去吧!”皇帝揮了揮手,再坐下時,卻是滿臉疲憊。
高處不勝寒,做在這皇帝之位,既害怕兒子會覬覦皇位,生了謀逆之心,又害怕兒子之間會為了爭奪皇位互相殘殺,天家之地,果然冷酷無情。
挽照,若你在,朕也不會覺得如此冰冷。
“皇上,天色已晚,不知今晚在哪一位娘娘的宮裏息下,奴才也好讓人去準備。”吳長小心翼翼的走上前。
他心轉淒涼,聲音喑啞,透著深深無力和倦怠:“擺駕望湘樓。”
望湘樓,裏面住著的一位與湘妃雲挽照最為相似的女子,她是前朝公主蕭無憂,卻活成了別人的影子。
……
翌日一早,天氣極為陰冷,風卷雲動,天空暗的好像還沒有天亮,又是一場暴風雪將要來臨。
臨行前,裴鳳祈去見了葉畫,他知道此次去裏南,必然是埋伏重重,他萬不敢叫她擔心,所以早已想好了說辭,不過是查一樁簡單的貪墨案罷了,讓她安心在家等他歸來。
他並不知道,葉畫早已知曉一切,昨晚,她就察覺到他神色間帶著淡淡煩憂之色,雖然他極力將自己的情緒隱藏,可她還是感覺到了他的不安。
他不說是怕她擔心,所以她不會問他。
流民之事,表面看起來很簡單,實則卻好像一張精天密網,在等著裴鳳祈鉆入網中。
惘顧聖意,私放流民,責罪很大,倘若流民再鬧出什麽大事,裴鳳祈肯定脫不了幹系,可依裴鳳祈的性子,他就算知道這是一個陷井,也會毫不猶豫的跳下去,因為他絕對不忍見真正的百姓受難,這是他的仁心,唯有有這樣仁心的人才可能成為一個真正的好皇帝。
皇帝對裴鳳祈的態度,她不甚明白,不過他沒有廢了他的太子之位,只是讓他去裏南查
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